国家“十五五”规划纲要明确支持加快北部都会区建设,北都区基础设施、产业园区建设全面推进,专属法例立法工作密锣紧鼓,向洪水桥园区100亿元的拨款亦已获立法会通过,软硬件建设齐头并进,体现特区政府服务国家发展大局的决心和行动。如何构建北都区产学研融合生态圈?如何打造“留学香港”基地,鼓励办学团体进驻?如何为北都区更好地吸纳国际人才提供“关键配套”?这些都是北都区建设需要解决的重要问题。

  国家“十五五”规划纲要将北都区发展提升到国家战略层面,显示中央高度重视北都区功能。现时,特区政府正对接国家“十五五”规划,制定香港首个五年规划。规划应具有科学性和前瞻性,突出北部都会区这个重点,以教育和科技为引擎,推动产学研协同和教育科技人才一体化发展,注重项目支撑,积极培育发展新平台、新动能。北都区应以教育和科技为引擎,推动产学研协同和教育、科技、人才一体化发展。

  教育科技和人才“三位一体”

  北都区是香港融入国家发展大局、服务新质生产力的前沿阵地,是香港高质量发展的重要引擎,也是香港集聚创科产业和国际人才的重要高地。创科、教育和发展是北都区的重点也是亮点。中央去年颁布《教育强国建设规划纲要(2024-2035年)》,目标是2035年建成教育强国,并首次把教育、科技和人才进行“三位一体”统筹安排。

  必须指出的是,北都大学城,不只是将多间高等院校聚集一起这样简单,而是要建立一个产学研的融合生态圈,在区内既有高质量的研究和教育机构,也要有大量的高新产业集聚,让研究可以直接转化为产品。教育局局长蔡若莲早前撰文指出,北都大学城不单是校舍扩建,更是统筹教育、科技、人才一体发展的战略载体。她并指香港必须透过“校城一体化”模式,以及结合优势学科与大湾区产业链,打通科研成果转化“最后一公里”,同时引入海外顶尖资源和人才,把握高等教育做大做强的黄金机遇。这正点出了北都大学城的重中之重,既是大学城,更是生态圈,也是人才集聚高地。

  环顾全球,大学城不但是培育人才的基地,更能为当地带来巨大的经济效益。美国北卡三角研究园区、波士顿及硅谷等园区,已经成为国际创科巨企及人才集聚之地。以英国剑桥大学为代表的“剑桥现象”(Cambridge Phenomenon),更衍生出欧洲最成功的科技集群,单是剑桥地区就聚集了超过 5,000 家高科技与生物医学企业,年总产值超过180亿英镑,并成功培育出芯片巨头 ARM(安谋)以及基因检测先驱Solexa等世界级企业。这些大学城的成功,既在于其拥有国际一流的大学和科研机构,更通过将“学术研究”转化为“商业应用”,带来巨大的经济效益。

  打造“留学香港”教育全链条

  北都区的发展关键同样在于创科和教育驱动,将大学城规划好、建设好,通过政策的支持推动,吸引更多高质素的大专院校进驻,同时大学城不应只有大学,更应涵盖基础教育的全链条,既是打造一个大学城,更是培育一个教育产业。事实上,“留学香港”的品牌对于海内外学子具有很强的吸引力,2024/25年度,在香港就读专上课程的非本地学生达到近8万人,来自近一百个国家及地区,相较于2023/24年度的近6.5万人,有近20%的增长,说明潜力巨大,必须进一步发挥:

  一方面是将北都区打造成“留学香港”基地。香港坐拥五所全球百强大学,教育资源丰富,但校园空间长期匮乏,实验室、宿舍、创新中心等都远超负荷。北都区正可为院校以及学生宿舍提供大量土地资源,定位为“留学香港园区”,支持香港的大学与海外名校在区内合办“研究生院”或“联合实验室”,鼓励更多办学团体在北都区兴建及营运国际学校,为海内外学子提供更多学额,广纳各地人才。

  另一方面是香港正转向技术驱动型经济,需要大量应用型的创科人才。北都大学城必须做到特点鲜明,既要重视基础的研究,也要重视应用科学教育,并且从政策上推动学子与园区内的创科企业建立“学徒制”,学生在学期间可以进入这些企业实习,学成后甚至可以直接入职,实现入学即入行,学位即职位,形成人才、技术与产业的互动。

  “不谋万世者,不足谋一时”。北都区的发展重点在于创科教育双轴驱动,大学城的建设正成为教育、科技、人才协同一体化发展的重要平台,更是将香港打造成国际高端人才集聚高地的重要一环。

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