国际清算银行(BIS)早前就稳定币风险发出严厉警告,指稳定币在缺乏监管下对金融稳定和货币主权构成风险,引起香港社会关注和讨论。舆论焦点是:如何看待香港的稳定币风险与机遇?适逢李家超行政长官正就施政报告咨询各界意见,有朋友建议笔者就此做些分析、提点建议,供特区政府参考。本人主要看法有3点:
其一,稳定币确有不小风险,解决问题的关键是加强监管、有效管控风险,而非因噎废食,窒碍发展潜力。
其二,数字金融创新潜力巨大、势不可挡,是香港金融业发展的历史性机遇,相信中央乐见香港发挥一国两制优势,打造全球稳定币发行枢纽。
其三,香港稳定币的最大机遇就是发展离岸人民币稳定币,特区政府应争取中央支持香港尽快先行先试。
稳定币有风险 加强监管是关键
BIS发出警告,当然不是无的放矢。稳定币之“稳定”是相对的,香港发行的稳定币虽是与法定货币(如美元、港元)或资产(如黄金)挂钩,但运作机制和监管环境仍存在多重风险,包括流动性管理风险、投资者保护问题等,甚至可能引发系统性的金融问题。
但需强调的是:应以解决问题的积极态度对待稳定币风险问题。金融业本来就是高风险行业,面对不断发生的银行倒闭事件,银行业是“魔高一尺,道高一丈”,总结教训,加强监管。稳定币的发展更是如此:降低和排除风险的关键,就是加强和完善监管框架。稳定币带来的监管挑战,将是未来全球持续面对的问题。
就香港来说,金管局不仅要不断完善强化监管规则,例如强制审计、保障赎回、提高资本要求等,而且还需加强监管机构的人手和机制配套;仅靠原有班底,很难保证做到对稳定币这个新事物实行全面有效监管。同时,香港还要借力内地强大科技实力,加强香港金融科技基建,本港核心金融系统设备需采用先进设备和国产AI(人工智能)大模型、量子计算等前沿技术,全面堵死外部势力攻击香港金融系统的通路,确保稳定币运作设备和机制安全。
稳定币是香港金融发展重大机遇
稳定币近年发展势头非常迅猛,去年全球稳定币交易额逾27万亿美元,超过Visa和Mastercard的交易总和,今年交易量更将呈爆发式增长,其日均交易量已远超主流加密货币,并逐步挑战传统支付巨头市场份额。金融界甚至有这样一种说法:过往是“不互联,则出局”,未来则可能“不代币,就边缘”。应该说,稳定币是香港金融发展必须抓住的重大机遇。
外部舆论将香港稳定币业务与美国相关稳定币法案相提并论,这也提醒我们,需从更广泛国际层面来认识香港稳定币的机遇和意义。我们应清醒看到:港元稳定币本身不可能做大做强。香港实行锚定美元的联汇制度,港元发行数量必须有100%美元外汇储备支持,港元稳定币差不多相当于美元稳定币。本港经济体量有限,不可能有天量美元支持发行天量港元。从国际市场支付需求来讲,港元稳定币应用场景不会太多,使用量也不可能太大。
随着中国经济总量愈来愈接近甚至超越美国,人民币和美元必将成为全球最重要的两大支付货币,国际市场对人民币稳定币的需求一定会愈来愈大。对香港来说,发展稳定币主要不是因为港元稳定币本身有多么重要,而是在于香港可以就人民币国际化在稳定币领域先行先试,成为离岸人民币稳定币主要平台,从而打造全球稳定币发行枢纽。所以笔者特别强调:香港稳定币的最大机遇,就是发展人民币稳定币。
争取中央支持发展人民币稳定币
由于内地明文禁止稳定币,所以中央是否支持香港发行稳定币,香港社会及国际金融界都非常关注。事实上中央的支持,是香港全面发展人民币稳定币的最重要条件。本港稳定币条例采取开放模式,允许香港稳定币锚定多种法币包括港元、美元、人民币等。在内地禁止稳定币的背景下,没有中央首肯,香港不可能通过法律允许发行人民币稳定币。
今年上海陆家嘴论坛上,中国人民银行行长潘功胜的讲话,表明了中央对稳定币的态度是谨慎开放,既认可它实现“支付即结算”、大幅缩短跨境支付链条,也强调对金融监管带来巨大挑战。香港是顶级国际金融中心,于稳定币监管方面处于领先水平,是离岸人民币稳定币的理想试验田;在中国的香港特区首先发行离岸人民币稳定币,是无可替代的最稳妥、最优先选择。香港将稳定币作为巩固提升国际金融中心地位,及跨境资金自由港的重要抓手,依靠国家参与全球数字资产市场竞争,在推进人民币国际化、减少对美国掌控的SWIFT(环球银行金融电信协会)支付系统依赖方面,发挥独特作用,相信是中央乐于见到。
最近,国泰君安国际得到香港证监会批准升级虚拟资产交易牌照后,股价大涨。据分析,市场认为这是“国家队”进入加密行业的信号,由此可看到内地官方对虚拟资产的认可。这也显示了香港社会和金融市场对中央取态的高度重视。
稳定币有极强规模效应和网络效应,愈早发展就愈能占据优势。香港推进人民币稳定币已是非常紧迫,市场也有很强需求。据了解,除了京东和阿里巴巴率先表明会申请稳定币牌照,还有一些在港大公司也紧锣密鼓积极参与。笔者建议特区政府争取中央支持,在港发展由官方认证的离岸人民币稳定币,以增强市场对离岸人民币稳定币的信心并推动其发展,做大做强离岸人民币稳定币。这是香港打造全球稳定币发行枢纽的关键。
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