國際清算銀行(BIS)早前就穩定幣風險發出嚴厲警告,指穩定幣在缺乏監管下對金融穩定和貨幣主權構成風險,引起香港社會關注和討論。輿論焦點是:如何看待香港的穩定幣風險與機遇?適逢李家超行政長官正就施政報告諮詢各界意見,有朋友建議筆者就此做些分析、提點建議,供特區政府參考。本人主要看法有3點:
其一,穩定幣確有不小風險,解決問題的關鍵是加強監管、有效管控風險,而非因噎廢食,窒礙發展潛力。
其二,數字金融創新潛力巨大、勢不可擋,是香港金融業發展的歷史性機遇,相信中央樂見香港發揮一國兩制優勢,打造全球穩定幣發行樞紐。
其三,香港穩定幣的最大機遇就是發展離岸人民幣穩定幣,特區政府應爭取中央支持香港盡快先行先試。
穩定幣有風險 加強監管是關鍵
BIS發出警告,當然不是無的放矢。穩定幣之「穩定」是相對的,香港發行的穩定幣雖是與法定貨幣(如美元、港元)或資產(如黃金)掛鈎,但運作機制和監管環境仍存在多重風險,包括流動性管理風險、投資者保護問題等,甚至可能引發系統性的金融問題。
但需強調的是:應以解決問題的積極態度對待穩定幣風險問題。金融業本來就是高風險行業,面對不斷發生的銀行倒閉事件,銀行業是「魔高一尺,道高一丈」,總結教訓,加強監管。穩定幣的發展更是如此:降低和排除風險的關鍵,就是加強和完善監管框架。穩定幣帶來的監管挑戰,將是未來全球持續面對的問題。
就香港來說,金管局不僅要不斷完善強化監管規則,例如強制審計、保障贖回、提高資本要求等,而且還需加強監管機構的人手和機制配套;僅靠原有班底,很難保證做到對穩定幣這個新事物實行全面有效監管。同時,香港還要借力內地強大科技實力,加強香港金融科技基建,本港核心金融系統設備需採用先進設備和國產AI(人工智能)大模型、量子計算等前沿技術,全面堵死外部勢力攻擊香港金融系統的通路,確保穩定幣運作設備和機制安全。
穩定幣是香港金融發展重大機遇
穩定幣近年發展勢頭非常迅猛,去年全球穩定幣交易額逾27萬億美元,超過Visa和Mastercard的交易總和,今年交易量更將呈爆發式增長,其日均交易量已遠超主流加密貨幣,並逐步挑戰傳統支付巨頭市場份額。金融界甚至有這樣一種說法:過往是「不互聯,則出局」,未來則可能「不代幣,就邊緣」。應該說,穩定幣是香港金融發展必須抓住的重大機遇。
外部輿論將香港穩定幣業務與美國相關穩定幣法案相提並論,這也提醒我們,需從更廣泛國際層面來認識香港穩定幣的機遇和意義。我們應清醒看到:港元穩定幣本身不可能做大做強。香港實行錨定美元的聯匯制度,港元發行數量必須有100%美元外匯儲備支持,港元穩定幣差不多相當於美元穩定幣。本港經濟體量有限,不可能有天量美元支持發行天量港元。從國際市場支付需求來講,港元穩定幣應用場景不會太多,使用量也不可能太大。
隨着中國經濟總量愈來愈接近甚至超越美國,人民幣和美元必將成為全球最重要的兩大支付貨幣,國際市場對人民幣穩定幣的需求一定會愈來愈大。對香港來說,發展穩定幣主要不是因為港元穩定幣本身有多麼重要,而是在於香港可以就人民幣國際化在穩定幣領域先行先試,成為離岸人民幣穩定幣主要平台,從而打造全球穩定幣發行樞紐。所以筆者特別強調:香港穩定幣的最大機遇,就是發展人民幣穩定幣。
爭取中央支持發展人民幣穩定幣
由於內地明文禁止穩定幣,所以中央是否支持香港發行穩定幣,香港社會及國際金融界都非常關注。事實上中央的支持,是香港全面發展人民幣穩定幣的最重要條件。本港穩定幣條例採取開放模式,允許香港穩定幣錨定多種法幣包括港元、美元、人民幣等。在內地禁止穩定幣的背景下,沒有中央首肯,香港不可能通過法律允許發行人民幣穩定幣。
今年上海陸家嘴論壇上,中國人民銀行行長潘功勝的講話,表明了中央對穩定幣的態度是謹慎開放,既認可它實現「支付即結算」、大幅縮短跨境支付鏈條,也強調對金融監管帶來巨大挑戰。香港是頂級國際金融中心,於穩定幣監管方面處於領先水平,是離岸人民幣穩定幣的理想試驗田;在中國的香港特區首先發行離岸人民幣穩定幣,是無可替代的最穩妥、最優先選擇。香港將穩定幣作為鞏固提升國際金融中心地位,及跨境資金自由港的重要抓手,依靠國家參與全球數字資產市場競爭,在推進人民幣國際化、減少對美國掌控的SWIFT(環球銀行金融電信協會)支付系統依賴方面,發揮獨特作用,相信是中央樂於見到。
最近,國泰君安國際得到香港證監會批准升級虛擬資產交易牌照後,股價大漲。據分析,市場認為這是「國家隊」進入加密行業的信號,由此可看到內地官方對虛擬資產的認可。這也顯示了香港社會和金融市場對中央取態的高度重視。
穩定幣有極強規模效應和網絡效應,愈早發展就愈能佔據優勢。香港推進人民幣穩定幣已是非常緊迫,市場也有很強需求。據了解,除了京東和阿里巴巴率先表明會申請穩定幣牌照,還有一些在港大公司也緊鑼密鼓積極參與。筆者建議特區政府爭取中央支持,在港發展由官方認證的離岸人民幣穩定幣,以增強市場對離岸人民幣穩定幣的信心並推動其發展,做大做強離岸人民幣穩定幣。這是香港打造全球穩定幣發行樞紐的關鍵。
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